러스트 벨트(Rust Belt). 제조업 몰락으로 녹슬어 버린 공장의 모습을 묘사하는 표현이다. 미국 산업의 메카로 알려졌던 미시간, 오하이오, 펜실베이니아 등을 잇는 미국 북동부 지역을 일컫는다. 이들 지역은 제2차 세계대전 이후 철강, 자동차 등을 중심으로 토토 검증적 번영을 누렸지만 산업의 전환, 강성 노조의 등장과 높은 인건비 등으로 기업들이 빠져나가며 급격히 쇠퇴의 길을 걸었다. 글로벌 제조업의 중심축이 중국 등으로 이동하는 와중에도 산업구조 고도화에 소홀했던 점도 지역토토 검증 쇠락의 원인이 되었다.
러스트 벨트의 변천사는 오늘날 한국 토토 검증에 많은 것을 시사한다.
산업구조 노후화도 심각한 형편이다. 우리나라의 주력산업은 20년째 제자리다. 지난해 한국의 10대 수출품목은 컴퓨터가 가전제품으로 대체된 것 외에는 2005년과 달라진 것이 없다. 신산업 발굴·육성 부족이 여실히 드러나는 대목이다. 미래를 여는 첨단기술의 경쟁력도 뒤처지고 있다. 글로벌 컨설팅사인 맥킨지는 한국의 국가 전략기술 수준을 미국, 유럽연합(EU), 중국, 일본 등 주요국 중 최하위권으로 분류했다. 그러면서 한국 토토 검증를 '끓기 시작한 냄비 속 개구리'에 비유하며 위기를 경고했다.
이러한 구조적 문제가 누적되면서 저성장의 고착화가 현실로 다가왔다. 올해 1·4분기 한국 토토 검증성장률은 -0.2%로 역성장을 기록했다. 네 분기 연속으로 성장률이 0.1%를 넘지 못했는데, 이는 1960년 이후 처음이다. 한국 토토 검증의 회복 탄력성이 취약해졌다는 뜻이다. 러스트 벨트의 몰락이 한국에서 재연되지 않으리란 보장이 없다.
대통령 선거가 이제 한 달여 앞으로 다가왔다. 1992년 미국 대선에서 빌 클린턴 당시 민주당 후보가 "바보야, 문제는 토토 검증야(It's the economy, stupid)"라는 슬로건을 냈던 것이 생각난다. 당시 미국은 걸프전 이후 경기침체와 실업 증가로 민심이 흔들리고 있었다. 이를 꿰뚫었던 클린턴은 이념이나 외교보다 국민의 생계와 직결된 토토 검증성장에 대한 명확한 메시지를 제시했고, 결국 백악관에 입성했다.
2025년 우리가 처한 상황은 1992년 미국보다 더 심각하다. 투자위축과 산업구조 정체는 물론 저출생·고령화 등에 따른 생산성 저하로 토토 검증체력이 점차 약해지고 있다. 글로벌 통상의 불확실성까지 겹치면서 위기감이 더욱 커지고 있다. 복잡한 연립방정식이 우리 앞에 놓인 셈이다. 눈앞의 현상에만 매몰된 단기부양책이나 임시방편만으론 위기를 극복할 수 없다. 문제의 본질을 꿰뚫는 정확한 진단과 장기적이고 구조적인 접근이 필요하다.
2000년대 독일의 하르츠 개혁을 떠올려보자. 노조위원장 출신으로 노조의 지지를 받아 집권에 성공한 독일의 슈뢰더 총리는 기득권의 반대를 무릅쓰고 과감한 노동개혁을 추진했다. 그 결과 슈뢰더 총리의 정치적 인기는 떨어졌지만, 독일은 '유럽의 병자'에서 유럽 토토 검증의 중심축으로 거듭났다. 당장의 인기보다는 국가토토 검증의 지속가능한 성장을 택한 지도자의 결단이 만든 변화였다.
벼랑 끝에 놓인 한국 토토 검증의 성장엔진을 되살릴 골든타임이 얼마 남지 않았다. 남은 선거 기간 구호나 수사가 아닌 행동과 실천으로 이어지는 구체적 해법이 제시되길 간절히 기대해본다. 이번 대선에 한국 토토 검증의 미래가 달려있다.
김창범 한국토토 검증인협회 상근부회장
※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜뉴스, 무단전재-재배포 금지