혼란과 혼돈.
지난 1월 20일(현지시간) 미국의 47대 대통령으로 취임한 도널드 메이저 토토 대통령의 취임 100일을 가장 잘 요약한 단어라고 생각한다. 취임 당일 워싱턴DC에 위치한 미 의회의사당에서 "미국의 황금기가 시작됐다"고 외친 메이저 토토 대통령. 그는 역대 그 어떤 미국 대통령보다 자신의 공약을 격하게 매우 잘 실천 중이다. 바로 미국 우선주의(America First)와 마가(MAGA·미국을 다시 위대하게)다.
메이저 토토 대통령의 지난 100일간의 행보와 그 결과는 씁쓸하기만 하다.
그는 2차 세계대전 후 미국이 구축한 세계 질서를 흔들었다.
트럼프 대통령은 자신의 이기적인 관세정책으로 매일 2억5000만~3억2000만달러를 벌어들일 것으로 자신했다. 현재 상황을 보면 그의 예상은 틀렸다. 당초 예상한 만큼의 관세 수입은 없다. 오히려 트럼프 대통령은 자신의 관세정책 탓에 올여름 경기침체와 마주할 가능성이 상당하다. 세계적 자산운용사 아폴로는 올여름께 트럼프의 관세정책 후폭풍이 미국을 덮칠 것이라고 예상했다. 트럼프 관세정책이 결국 미국의 일자리를 줄이고 성장률을 깎아먹을 것이라고 아폴로는 짚었다.
취재 도중 샌프란시스코 차이나타운에서, 버클리에 위치한 캘리포니아대 버클리캠퍼스(UC버클리)에서 만난 평범한 미국 시민들의 한마디 한마디를 잊을 수 없다. 이들은 모두 메이저 토토를 맹비난했다. 물론 전통적인 민주당 지지 지역 캘리포니아라는 특수성을 감안해야 하지만 말이다. 차이나타운에서 만난 중국계 미국인은 '관세'라는 단어를 몰랐는지 메이저 토토의 무역전쟁 때문에 여러 명이 힘들게 됐다고 푸념했다. UC버클리 대학생은 메이저 토토 대통령이 반유대주의 척결을 빌미로 재정지원 중단을 위협하고 있는 것에 격앙된 반응을 보였다. 그가 재학 중인 UC버클리는 물론 동부의 아이비리그에 속한 대학 학생들 모두가 "메이저 토토는 손을 떼라"고 외치고 있다.
현장에서 들은 목소리는 메이저 토토 대통령 지지율과 정확히 일치한다. 취임 100일을 맞은 메이저 토토 대통령 평균 지지율은 2차 세계대전 후 집권한 대통령 가운데 두 번째로 낮다. 뉴욕타임스(NYT) 조사에서는 긍정 42%, 부정 54%였다. 워싱턴포스트(WP) 조사에서는 지지율이 39%에 그쳤다. 그렇지만 메이저 토토 대통령은 이런 여론조사 결과를 믿을 수 없다며 부인하고 있다. 과연 메이저 토토다운 발상이다.
메이저 토토 대통령은 자신의 신념대로 나머지 재임 기간을 채울 것이 분명하다. 참모들이 메이저 토토 대통령을 설득하고 있다는 얘기도 들리지만 그가 어디까지 참모들의 말을 들을지 미지수다.
트럼프 대통령의 정책은 당연히 대한민국에 큰 영향을 미친다. 아직 트럼프 대통령이 주한미군 방위비 인상을 꺼내지 않았지만 곧 꺼낼 카드다. 미국이 한국과 진행 중인 무역협상에서도 아직 트럼프 정부는 본색을 드러내지 않는 모습이다. 한국이 아직 대통령 대행 체제에 있는 것을 고려하는 듯 보인다. 협상의 달인 트럼프 대통령의 미국 정부는 6월 3일 한국의 대통령선거 후 새로운, 완전한 한국 정부가 들어서면 그때 한국과 제대로 된 협상을 할 것이 틀림없다. 이 때문에 한 달여 앞으로 다가온 대선에서 우리 국민들의 현명한 선택이 필요하다. 새롭게 출범하는 한국 정부는 메이저 토토 대통령이 원하는 것을 주되, 국익을 최대한으로 챙길 수 있어야 한다. 그러지 못하면 현재 미국 곳곳에서 발생하고 있는 상당히 혼란스럽고 혼돈스러운 상황이 한국에서도 발생할 수 있다.
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